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요즘따라 집중이 잘 안되는 나, 과연 ADHD일까? ADHD는 단순히 주의력과 집중력이 흩어지는 증상이 아닌 모든 연령대의 개인에게 영향을 미치는 신경 발달 장애입니다. 이번 포스팅을 통해서는 ADHD를 정확하게 이해하기 위해 ADHD의 증상과 원인 그리고 일상 생활에 미치는 영향에 대해 살펴보고자 합니다. ADHD를 보다 깊게 이해함으로써 이를 겪고 있는 사람들에 대한 건강한 인식과 공감 그리고 효과적인 관리방법을 적용할 수 있습니다.
ADHD에 대한 이해 : 뜻, 증상, 원인
ADHD란 Attention Deficit Hyperactivity Disorder의 약자로 주의력 결핍 및 과잉 행동 장애를 뜻합니다. ADHD는 다양한 형태로 나타나며 크게 1) 주의력 부족, 2) 과잉 활동 그리고 3) 충동성 이렇게 세 가지 특징으로 나뉩니다. 주의력 부족은 자신이 현재 하고 있는 일에 집중하기 어렵거나 쉽게 산만해지거나 망각하는 것으로 나타날 수 있습니다. 과잉 활동은 과한 움직임, 안절부절 불안해 하는 모습, 오랫동안 앉아 있지 못하는 모습 등의 증상을 보입니다. 마지막으로 충동성은 결과를 전혀 생각하지 않고 행동하거나 다른 사람을 가로막거나 급하게 결정을 내리는 것을 포함합니다. 이처럼 ADHD를 겪는 각 사람에게 나타날 수 있는 증상은 매우 다양합니다. 또한 아동기에 발생한 ADHD 증상은 성인으로까지 이어질 수 있으며, 아동기에 제대로 관리받고 치료받지 못할 경우 학업과 진로, 사회 생활에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
ADHD의 정확한 원인은 아직까지 알려져 있지 않지만 유전적 요인, 환경적 요인 그리고 신경학적인 요인이 모두 결합되어 ADHD 발생에 기여하고 있다고 여겨지고 있습니다. 다양한 요인 중에서도 특히 유전적 요인은 ADHD 발병에 있어 매우 중요한 부분을 차지합니다. 엄마의 뱃속에서 태아가 독소에 노출되거나 조기 출생, 혹은 어린 시절에 겪은 충격적인 사건으로 인한 트라우마와 같은 환경적 요인들 또한 ADHD 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 신경학적으로는 ADHD를 가진 개인들의 뇌 구조와 기능에 차이가 있는데 특히 주의, 충동 제어, 그리고 실행 기능을 담당하는 영역에서 차이가 발생하게 됩니다. 이러한 요소들의 정확한 상호 작용은 여전히 연구 중이지만, ADHD를 다양한 방면으로 이해함으로써 보다 정확한 이해와 공감을 가져올 수 있을 것입니다.
성인 ADHD (vs 소아 ADHD)
아동기에 발생한 ADHD가 제대로 관리되지 않으면 성인기에 이르러서도 ADHD를 겪을 수 있습니다. 이를 성인 ADHD라고 부릅니다. 성인 ADHD는 소아 ADHD에서 나타나는 증상과 더불어 성인기에 추가적으로 나타나는 증상들이 있습니다. 소아 ADHD와 다른 성인 ADHD 의심 증상은 다음과 같습니다.
- 업무 처리 능력에 대한 평가가 긍정적이지 못한다
- 정해진 시간 내에 일을 완수하지 못한다
- 대인 관계가 원활하지 못하다
- 한 직장에 오래 머물지 못하고 자주 이직을 시도한다
- 깊은 생각없이 결정을 내리며 일을 많이 벌인다
- 가정에서도 안정적인 관계를 구축하지 못한다
물론 위의 증상들이 나타난다고 무조건 성인 ADHD라고 판단할 수는 없지만 성인 ADHD를 의심해볼 수 있는 하나의 지표라고 생각하시면 됩니다. 아동기에 ADHD를 겪은 사람의 절반 이상이 성인 ADHD로 고통받고 있으며 전체 인구의 약 2% 이상이 ADHD 증상을 겪고 있는데, 이는 결코 적은 숫자는 아닙니다. 이들 중 대부분의 사람들은 잦은 실수와 주의산만함, 건망증으로 인한 무능력과 무기력감으로 고통을 호소합니다.
ADHD 개선법
ADHD의 주된 요인인 유전적 요인에 있다보니 환자와 가족들부터다 이 증상을 고치거나 극복할 수 있다는 생각을 하지 못한다는 점이 가장 큰 문제입니다. ADHD의 완치방법이 명확하지는 않으나 약물 치료와 행동 인지 치료, 다양한 교육을 통해 증상을 완화하고 정상적인 일상생활을 회복할 수 있도록 도울 수 있습니다. 또한 유전적 요인이 아니어도 최근에는 스트레스로 인한 성인 ADHD가 많이 나타나고 있기 때문에 후천적으로 ADHD가 발생하고 있다면 스트레스 해소와 다양한 치료를 병행함으로써 충분히 증상을 완화시킬 수 있습니다. 우선 주의산만함과 일을 제대로 마치지 못하는 증상을 완화하기 위해 일상을 계획하고 일정표를 활용하여 작업을 세밀하게 분할하는 방법이 필요합니다. 개인의 필요와 선호에 맞게 행동 요법과 인지 행동 치료, 약물 치료 등을 적절하게 적용하여 치료받을 수 있고 자신을 향한 무한한 신뢰와 응원을 보내주는 가족, 친구들과의 건강한 만남과 네트워크를 통해 도움을 받을 수도 있습니다.
지금까지 ADHD에 대해 살펴보았습니다. 이처럼 증상과 원인 그리고 다양한 관리 전략을 살펴봄으로써 ADHD를 겪고 있는 개인들에 대한 깊은 이해와 공감을 가져올 수 있습니다.