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눈이 건조하거나 거슬리거나 눈 안에 모래가 굴러다니는 것 같은 이물감을 느끼시나요? 우리는 이런 증상을 안구건조증이라고 부릅니다. 저는 눈이 조금 약한 편이라서, 이러한 증상을 자주 겪는답니다. 안구건조증은 눈에서 충분한 눈물을 생성하지 못하거나 눈물이 너무 빨리 증발할 때 발생하며 이는 눈의 피로와 눈의 불편감과 눈의 표면에 손상을 초래할 수 있습니다. 이번 블로그 포스팅에서는 영양소와 생활 습관을 통해 안구건조증의 증상을 관리하고, 건강한 눈을 위한 효과적인 방법을 살펴보겠습니다.
건강한 눈을 위한 영양소 섭취
특정 영양소가 풍부한 식단을 유지하면 눈 건강을 개선하고 안구건조증의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오메가-3와 같은 건강한 지방의 섭취는 눈 건강과 밀접한 영향을 미치는데 특히 오메가-3 지방산 중 DHA는 안구의 망막의 기능을 유지하고, 눈의 염증 개선(항염 작용) 및 안구건조증 증상의 개선에 도움을 줍니다. 오메가-3 지방산은 연어, 고등어 및 멸치와 같은 생선 섭취를 통해 보충할 수 있습니다. 또한 당근, 고구마 및 녹색 식물과 같이 비타민 A가 풍부한 음식을 섭취하면 건강한 눈물의 생성을 돕고, 시력 향상을 돕습니다. 식단에 비타민 C, 비타민 E 및 아연이 풍부한 음식을 포함시키면 눈에 항산화 작용을 도울 뿐만 아니라 안구건조증 발생 위험을 현저히 줄일 수 있습니다. 이처럼 특정한 영양소가 포함된 식단을 섭취하는 것은 물론, 보다 효과적인 흡수를 위해 영양제를 함께 섭취하는 것을 추천드립니다.
1. 오메가 3: 연어, 참치, 새우, 아몬드, 호두, 아보카도 등
2. 비타민 A: 당근, 시금치, 고구마, 부추 등
3. 비타민 C: 브로콜리, 케일, 배추, 귤, 딸기, 오렌지, 토마토 등
4. 비타민 E: 곡물 기반 제품, 식물성 기름, 견과류, 녹색 잎채소
5. 아연: 굴, 소고기, 캐슈넛, 호박씨, 시금치 등
수분 섭취와 건강한 눈을 위한 좋은 습관
수분을 충분히 섭취하는 것은 눈 건강은 물론 전반적인 건강 관리에 있어 필수적입니다. 하루 내내 충분한 양의 물을 마시면 눈을 포함한 전체적인 체내 수분량을 유지할 수 있습니다. 몸무게의 약 0.003정도의 수분을 하루동안 나누어 틈틈히 섭취해주시면 됩니다. 수분 섭취 뿐만 아니라 건강한 눈을 위한 좋은 습관을 만들어나가는 것은 안구건조증을 예방하고 완화하는 데 도움이 됩니다. 우선 컴퓨터 작업 중 규칙적인 휴식을 취하여 눈을 쉬게 하고, 컴퓨터 화면이 아닌 주변으로 시선을 분산시켜 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 몸을 스트레칭 하듯이 위아래로 눈을 움직이거나 눈알을 원형으로 굴림으로써 눈의 근육을 수시로 풀어주는 것 또한 눈의 피로를 줄여주는 데 도움이 됩니다. 인공눈물의 사용 또한 안구건조증 증상에 도움이 되지만, 인위적으로 눈물을 넣어주는 것이기 때문에 장기간 사용시 오히려 눈이 더욱 건조해지는 증상이 발생될 수 있으니 안구건조증이 극심해졌을 때 비상으로만 사용하시길 바랍니다.
한 가지 개인적인 경험을 덧붙이자면, 잦은 렌즈 착용과 펄이 있는 쉐도우 사용 또한 눈 건강에 치명적인 영향을 미칩니다. 특히 수분감이 부족한 렌즈의 착용과 장시간 착용은 건조증만 오는 것이 아니라 각막의 손상을 일으키기도 합니다. 한 번은 안과에 갔다가 의사 선생님께 안구건조증을 줄이기 위해서는 렌즈 사용을 줄이고 특히 큰 펄이 들어간 쉐도우 사용을 줄이라는 진단을 받기까지 했습니다.
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환경 개선과 정기적인 검진
건조한 공기, 바람, 연기와 같은 다양한 환경 요인은 안구건조증을 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있습니다. 눈을 이러한 환경적인 요소로부터 보호하면 눈의 불편함과 건조증, 이물감을 완화할 수 있습니다. 실외에서는 눈을 감싸는 선글라스를 착용하여 바람과 먼지로부터 눈을 보호하고, 바람이 많은 곳이나 먼지가 많은 환경에서는 보호 안경을 사용하여 이물질이 눈 안에 들어가는 것을 막을 수 있습니다. 또한 선풍기나 에어컨, 히터에서 나오는 직접적인 바람으로부터 멀리 떨어져있으면 안구의 수분 증발을 줄이고 눈의 수분을 촉촉하게 유지할 수 있습니다. 가습기를 사용을 통해 실내 습도를 60% 수준으로 유지하고 주변 공기를 촉촉하게 만들어주는 것도 눈이 건조해지는 증상을 예방할 수 있습니다. 이 뿐만 아니라 정기적인 안과 방문을 통해 전문 의료진의 정확한 진단과 그에 맞는 적절한 치료를 병행하는 것이 좋습니다. 눈이 불편하면 제 경험상 책을 읽거나 컴퓨터 화면을 보는 것, 사람과 눈을 마주하며 대화하는 것과 같이 아주 단순한 일도 하기가 쉽지 않습니다. 따라서 안구건조증을 가볍게 생각하지 말고 증상이 더 악화되기 전에 충분한 영양 섭취와 수분 섭취는 물론 건강한 눈을 위한 좋은 습관을 만들고 정기적인 검진을 하시길 바랍니다. 한 번 상태가 나빠지고 나면 원상태로 회복시키기가 더욱 어렵기 때문입니다.
영양소가 풍부한 식사와 적절한 수분 보충을 유지하며 좋은 눈 건강 습관을 실천함으로써 우리는 안구건조증의 증상을 완화하고 전반적인 눈 건강을 개선할 수 있습니다. 눈의 수분 균형을 유지하고 다양한 환경 요인으로부터 보호함으로써 편안한 눈 상태를 유지할 수 있습니다. 맑고 깨끗한 눈으로, 나를 바라보고 이웃을 바라보고 세상을 바라보며 더 행복한 날들로 가득차길 응원합니다.