티스토리 뷰
목차
밤새 뒤척이며 깊은 숙면을 취하지 못하는 사람, 쉽게 잠이 들지 않는 사람, 자다 깨다를 반복하는 사람. 주변에 이런 유형의 사람들이 많이 존재합니다. 이들이 겪고 있는 것은 바로 불면증, 수면 장애입니다. 수면 장애란, 제대로 잠을 잘 수 없는 상태 즉, 숙면을 제대로 취하지 못하는 상태로 인구의 20% 이상이 경험할 정도로 흔한 질환입니다. 우리는 일생의 1/3을 수면 활동에 사용하게 되는데, 그렇기 때문에 더욱 수면은 우리에게 중요한 문제입니다. 이번 포스팅에서는 수면 장애에 대한 이해와 솔루션에 대해 살펴보겠습니다.
숙면이 중요한 이유
"잠이 보약이다"라는 말이 있듯, 잠을 충분히 자는 것은 신체적 건강과 정신적인 건강에 모두 중요합니다. 깊은 숙면은 신진 대사 조절, 면역 체계 기능, 호르몬 균형 조절과 같은 다양한 체내 기능에서 핵심적인 역할을 합니다. 수면 중에는 신체가 망가진 부분에 대한 회복 및 복원 과정을 거치며 근육 성장, 조직 회복 및 세포 재생을 돕습니다. 또한 충분한 잠은 기억력 강화, 학습 및 문제 해결 능력과 같은 인지 기능의 향상을 도와줍니다. 또한, 깊은 숙면은 기분 조절을 향상시키며 우울증 및 불안장애와 같은 정신질환의 위험성을 감소시키는 것은 물론, 혈압 조절과 심장 질환을 일으킬 수 있는 위험 요소를 감소시킴에 따라 심혈관 건강에도 중요한 역할을 합니다. 더불어 충분한 수면은 면역 기능을 촉진하여 감염 및 질병으로부터 몸을 방어하는 데에도 큰 도움을 줍니다. 이처럼 숙면은 높은 삶의 질을 결정하는 중요한 요소이기 때문에 숙면에 대한 중요성을 인지하고, 수면 장애가 오지 않도록 예방하고, 만약 현재 수면 장애를 겪고 있다면 해결책을 찾아 실천하는 것이 중요합니다.
수면 장애로부터 오는 위험
수면 장애로 인한 잠의 부족은 면역 기능 및 인지 기능 저하, 치매 및 비만, 당뇨병, 암, 심혈관질환과 같은 여러가지 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 특별히 수면 장애가 뇌의 인지 기능 저하 및 치매를 일으킬 수 있는 이유는 무엇일까요? 우리의 신체 중 뇌는 가장 많은 칼로리를 쓰는 장기입니다. 따라서 칼로리를 많이 쓰는 만큼 뇌에서 배출되는 노폐물과 독소의 양은 많을 수 밖에 없습니다. 이때 발생한 노폐물과 독소는 숙면 시 뇌 혈관벽에 필름의 형태로 붙어 있는 뇌막 림프관의 확장을 통해 뇌척수액이 분비되면서 바깥으로 배출되는 프로세스를 가지고 있습니다. 그런데, 만약 노폐물이 제대로 배출되지 않고 뇌 안에 그대로 쌓이게 된다면 어떻게 될까요? 당연히 쌓여있는 노폐물들로 인해 기억력이 떨어지는 인지 기능 저하 현상고 치매와 같은 퇴행성 질환이 발병될 가능성이 높아지는 것입니다. 따라서 하루동안 직장에서, 가정에서 정말 많은 생각을 하는 우리에게는 깊은 잠을 통해 이러한 생각들을 비워냄으로써 다음날 맑은 정신으로 하루를 시작할 수 있으며, 효율적인 인지 기능 개선과 치매와 같은 질병으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.
수면 장애 솔루션
다음으로는 수면 장애를 극복하는 데 도움을 주는 방법에 대해 소개해드리겠습니다. 한밤중의 불청객인 수면 장애를 극복하기 위해서는 우선 매일 같은 시간에 잠들고 일어나는 일정한 수면 일정을 만들어야 합니다. 일상이 바쁜 현대인에게는 쉽지는 않겠지만, 불규칙한 수면 시간은 만성적인 수면 장애를 일으키는 주된 원인이 될 수 있기 때문에 규칙적인 수면 시간을 만들기 위한 노력이 반드시 필요합니다. 또한, 늦은 시간대에 고카페인인 커피, 콜라, 차 종류의 섭취와 알코올 섭취 그리고 과한 탄수화물 섭취를 제한해야 합니다.
허브의 일종인 발레리안의 섭취 또는 수면 호르몬인 멜라토닌의 섭취, 멜라토닌의 주 재료가 되는 트립토판의 섭취, 아로마 요법 등은 깊은 숙면에 도움을 주는 방법들입니다. 특히 숙면의 핵심 요소인 멜라토닌은 행복 호르몬이라고 불리는 세로토닌의 영향을 많이 받기 때문에 낮 동안 세로토닌을 많이 형성하면 수면의 질이 상승됩니다. 세로토닌은 낮 동안 햇빛을 많이 받을 때에 많이 형성되며 비타민 D, 마그네슘, 칼슘 섭취를 통해서 많이 형성됩니다. 그러나 수면 장애의 문제가 지속된다면 전문가에게 상담하시기를 권장드립니다.
우리가 함께 살펴보았듯이 수면 장애는 우리의 삶의 질에 상당한 영향을 미칩니다. 그렇지만 올바른 접근 방식으로 꾸준히 노력한다면 대부분 치료가 가능한 질환이기도 합니다. 위에서 언급한대로 생활 습관을 올바르게 개선하고, 자기 관리를 우선시한다면 높은 질의 수면을 통해 건강한 하루를 회복할 수 있을 것입니다. 좋은 수면 습관을 위한 꾸준한 노력으로 수면 장애를 극복하기를 진심으로 응원합니다.